原来贾琏（贾府管事奶奶王熙凤的老公）这次出门替父亲贾赦做事，把事情办得利索漂亮，收回来不少往日的旧账。贾赦心里高兴，当下就取出一千两银子，又买了一个绝色的女孩儿赏给了儿子。
本来，贾琏一回来就听说业已身怀有孕的姨太太秋桐亡故了，这可叫他痛彻心肠、大发雷霆！暗地里把所有的丫鬟都审讯一番后，众人都说秋桐奶奶是大雪天非要出门透气，结果踩在冰上滑到了，这才小产殒命。
又听下人说起：大夫说秋桐小产不是因为不慎滑到，而是因为她小产过几个孩子，子宫旧伤未复，这个孩子肯定是保不住的，所以小产不过是迟早的事情。
为此，贾琏就把疼惜秋桐的心淡了。他又听丫鬟说起二奶奶王熙凤对秋桐极尽照拂，好吃的好喝的、好穿的好戴的，都由着秋桐挑拣，他倒是感激起王熙凤来。只得把伺候过秋桐的丑丫头变卖了撒气。
没料到父亲如此大方，为了抚慰他痛失子嗣爱妾，又买了一个叫做银红的女孩子给他做妾。这可叫他喜出望外：这个银红脸蛋儿长得漂亮异常不说，身材极是诱人，前凸后翘，一双金莲不足三寸，能收尽天下男人的精血，实在是个不可多得的尤物！
一见到银红，贾赦心里后悔不迭，再想不到这次居然能买到如此绝色的女孩子！他有心要留下享用，可没想到贾琏如此精明强干：在半路上就已经把银红给收用了！他只得叹息作罢。
“快滚回你的院子里去！你个好色的畜生！见了个好女子就一时也等不得了！畜生！快滚！”贾赦摔了茶杯大骂。
贾琏兴高采烈，一顶轿子把银红稀世珍宝一般抬回了自己的院子。
这个叫银红的女子，来历却和普通女子大不一样。原来她亲娘是青楼里的头牌，使得无数风流浪子散尽金银拜倒在她石榴裙下。要说缘分这东西也是前生注定：有多少豪门公子都想要纳她做妾，她都死活不肯，偏偏她就看上了一个落魄的书生。
两人的爱情故事就好像戏本子里的故事一般：月夜偷会，珠胎暗结。这才生下了银红出来。
无奈落魄书生无财无力，实在是没有办法为情人赎身。这一耽误就是十年的时间！小银红自小就在风月场中长大，目睹了无数的郎情妾意，迎来送往。
慢慢地，银红出落得越来越标志。她娘越来越担心，怎么也不想让女儿流落风尘，偷偷和银红的亲爹一商量，两人暗地里接洽就把小银红给送了出来。
在青楼长大的银红自然长了一双富贵眼！一见到亲爹家徒四壁，她当时就冷了心。勉强和亲爹过了几年，每日都是为着钱怄气吵架。忽一日，有两个公子因为抢夺银红的娘亲大打出手，其中一个失手就把银红娘给打死了。
得知情人伤亡，银红的爹痛心疾首，不几日也一命呜呼。生前两人不得聚首，死后也不知能不能做一对同命鸳鸯。
这银红此刻也到了婚嫁的年纪，因为她生得美貌异常，且身材诱人，前来探望的媒婆不计其数。这一日，银红听说贾府要买一个女孩儿做妾，也顾不得旁人耻笑，毛遂自荐要给自己卖身。
以银红的姿色，做贾府的小妾自然绰绰有余，因此她轻轻松松就赚了一千两的卖身钱！
贾琏听媒婆说起这个女孩子绝色，当时就按捺不住亲自来相看。一见之下，贾琏立刻就失了魂魄，当下就掏出银票递给银红，又拿了赏钱给了媒婆，叫了马车拉着银红就往贾府而去。